제시 제임스가 남부연합의 금을 묻었나요? 이 보물 사냥꾼들은 그렇게 생각합니다.

나는 오하이오 시골의 거의 수직에 가까운 언덕에 밧줄을 매달고 손으로 파낸 거대한 순금괴 은닉처를 숨기고 있는 수갱을 향해 조심스럽게 조금씩 내려갔습니다. 나는 발을 헛디뎌 미끄러지기 시작했지만, 로프는 나를 아래의 개울까지 70피트 구르거나 경사면 위로 우뚝 솟은 소나무와 너도밤나무 줄기에 부딪히는 것을 막아주었습니다. 오래된 너도밤나무는 특히 잊혀지지 않았습니다. 부드러운 껍질에는 토끼, 사람의 얼굴, 하트, 글자, 보트 및 투박한 청사진처럼 보이는 것이 정교하게 새겨져 있었습니다. 나와 함께 있었던 보물 사냥꾼들에 따르면, 나무들은 서사시적인 이야기를 들려주었다고 합니다.

이 이야기에는 강력한 비밀 협력자 네트워크인 무법자 제시 제임스(Jesse James)와 그들이 남북 전쟁 후 남부 연합 봉기에 자금을 지원하기 위해 여기에서 유타와 뉴 멕시코까지 "저장고"에 매장했다고 알려진 막대한 양의 금이 등장합니다. 악명 높은 총잡이는 남북 전쟁 당시 남부 연합 게릴라였으며 은행과 기차를 강탈했습니다. 보물 사냥꾼들은 그가 남부의 부활을 돕기 위한 지하 활동의 일부였다는 논란의 여지가 있는 이론에 흥미를 느꼈습니다.

원정 넷째 날인 3월 중순의 수요일이었다. 지금까지의 연구 결과는 유망해 보였습니다. 샤프트에서 터널로 뱀처럼 들어간 카메라의 거친 비디오는 잠재적으로 인공 구조물과 반사 물질을 보여주었습니다. 25피트를 관통할 수 있는 금속 탐지기가 핑 소리를 내며 커다란 금속 표적을 보여주었습니다. 이제 트랙 호미를 불러 대대적인 굴착 작업을 시작할 시간이었습니다.

이 장소를 발견한 강인한 전직 로데오 투우 기수 채드 소머즈(Chad Somers)는 "이것은 더 이상 보물찾기가 아닙니다. 이것은 보물 회수입니다"라고 선언했습니다. 그는 역사 ​​채널 시리즈 "남북 전쟁 금의 저주"의 두 시즌에 출연한 미시간 출신의 은퇴한 고등학교 역사 교사인 브래드 리차드(Brad Richards)와 전직 언론인이자 오랫동안 남부 연합의 보물 주장을 조사한 워렌 게틀러(Warren Getler)와 합류했습니다. 그는 2007년 디즈니의 보물찾기 블록버스터 "국보: 비밀의 책"의 컨설턴트였습니다. Somers는 현장에서 그의 명성을 위해 Getler를 초대했습니다. Getler는 이전 역사적 보물 조사에서 친구인 Richards를 데려왔습니다.

나의 불신은 산비탈에 있는 내 몸처럼 흔들리게 멈춰 있었습니다. 나는 그 언덕에 금이 있다고 믿고 싶었습니다. 그러나 오하이오는 Jesse James가 묻은 보물을 찾기 위해 제가 선택한 마지막 장소 중 하나입니다. 역사책에 따르면 그와 그의 형제 프랭크는 1860년대부터 1882년까지 제임스 갱단의 배신자 로버트 포드가 미주리주에서 그의 뒤통수에 총을 쐈을 때까지 약탈했다고 합니다. 무법자로서 유난히 긴 경력을 쌓는 동안 제임스는 자신의 신비로움을 키웠고, 신문에 건방진 편지를 보내 자신의 길을 따라가는 경찰관들을 놀리고, 강도 사건을 스펙타클하고 피비린내 나는 공개 광경으로 연출했습니다. 그는 자신의 죽음을 속일 수도 있을 정도로 교활한 고귀한 로빈 후드로 여겨지게 되었습니다. 그가 훔친 전리품의 일부와 다른 출처의 금을 묻었다는 주장은 보물 사냥꾼이 확인하기를 바랐던 신화의 일부였습니다.

이번 사냥은 수십 권의 소설을 통해 서부 시대를 대중화한 제인 그레이(Zane Grey)의 출생지인 제인스빌에서 북서쪽으로 약 30마일 떨어진 한적한 숲에서 이루어졌다는 것이 적절해 보였습니다. 금을 찾든 못 찾든 우리는 무법자 전설, 반란의 우화, 배후에서 활동하는 숨겨진 역사적 손에 대한 매혹적인 개념 등 일종의 미국 신화 속으로 깊이 빠져들고 있었습니다.

Zanesville은 이전에도 보물찾기 열풍에 휩싸였던 적이 있었습니다. 1949년 3월, 제시 제임스의 친척 또는 친척이라고 주장하는 한 무리가 북쪽 어딘가에 묻혀 있다고 말한 150만 달러의 금을 찾기 위해 원시적인 지뢰 탐지기를 가지고 마을로 날아갔습니다. 결국 그들이 파낸 것은 빈 금속 상자뿐이었지만, 나무에 새겨진 조각도 발견해 단서로 해석했다고 현지 신문에 전했다. 사실, 그들의 실패는 그들이 제임스에게 부여한 거의 신비로운 특성만을 입증했을 뿐입니다. 보물 사냥꾼 중 한 명은 무법자가 금속 탐지기의 발명을 예견했지만 "어떤 기계도 찾을 수 없도록 [보물]을 무언가로 덮는 방법"을 알고 있다고 Zanesville Times Recorder에 말했습니다.