이 작가는 실제로 테네시 윌리엄스를 알고 있었나요?

헬렌 쇼

1982년 9월 어느 날, 루이지애나 주립대학교에 다니는 20세의 영국 학생 제임스 그리섬(James Grissom)은 테네시 윌리엄스(Tennessee Williams)로부터 인생을 바꾸는 전화 한 통을 받습니다. 완전히 갑자기 나온 것은 아니다. 그리섬은 극작가에게 사진 한 장과 단편 몇 편을 동봉하고 조언을 구하는 팬레터를 보냈다. 그러나 Grissom은 수십 년 후에 그 반응을 썼는데, 이는 그의 가장 큰 희망을 능가하는 것이었습니다. 그가 수화기를 집어들자 "아마도 당신이 나에게 도움이 될 수 있을 겁니다."라는 거친 목소리가 흘러나왔습니다.

방탕한 것으로 유명한 극작가는 전화 통화에서 그리섬에게 자신이 창작의 위기를 겪고 있다고 말합니다. 그는 항상 "안개의 도래를 알리는" 무대를 가로질러 걸어가는 여성을 상상하면서 연극을 시작했지만 몇 년 동안 그는 이 안개를 본 적이 없습니다. "로 인해 그는 "이전 수준의 권력"에서는 글을 쓸 수 없게 되었습니다.

Grissom은 Baton Rouge에서 New Orleans까지 운전하고 Court of Two Sisters Restaurant에서 Williams는 그에게 작가, 감독 및 (대부분) 여배우 목록을 지시합니다. Grissom은 메뉴에 이름을 적습니다. Williams는 Grissom이 이러한 뮤즈들에게 자신의 생각(구체적인 칭찬, 추억)을 전달한 다음 Williams가 그들에게 어떤 의미인지 알아보기를 원합니다. 극작가는 "내가 중요한지 이 사람들에게 물어보고 싶다"고 말했다.

그리하여 2015년 Knopf에서 출판된 James Grissom의 저서 "Follies of God: Tennessee Williams and the Women of the Fog"가 시작됩니다. (Knopf는 여러 뉴요커 컬렉션 및 작가의 출판사입니다.) Grissom의 유령이 나오는 비선형, 세부 사항이 풍부한 이 책은 극작가(수다스럽고, 우울하고, 감동적이고, 단호한)와의 인터뷰와 그에게 영향을 준 사람들과의 이후 그리섬의 광범위한 대화를 얽혀 있습니다. "Follies"에서 Grissom은 그해 9월 5일 동안 두 남자(한 사람은 71세의 미국 편지의 거인이고 다른 한 사람은 파란색 시험 책자에 메모를 적고 있는 호리호리한 대학생)라고 썼습니다. 뉴올리언스 주변을 핀볼링하는 동안 Williams는 자신이 가장 좋아하는 공연자, ​​신앙, 연인, 위대한 연극, 직장 복귀에 대한 결심에 대해 이야기했습니다. 잭슨 광장 위에 우뚝 솟은 흰색 웨딩 케이크인 세인트루이스 대성당에서 윌리엄스는 그리섬에게 묵주를 사서 영감을 얻기 위해 각 구슬에 Maureen Stapleton, Lillian Gish, Stella Adler라는 이름을 붙였습니다. . . 카탈로그가 계속되었습니다.

Grissom은 Williams가 죽기 몇 주 전인 1983년 2월에 극작가가 자신의 집에 전화를 걸어 "나의 증인이 되어주세요"라는 메시지를 남겼다고 회상합니다. 그리섬은 6년이 걸렸지만 뉴욕으로 이사한 후 그는 윌리엄스의 말을 명함으로 삼아 목록에 있는 사람들에게 다가가기 시작했습니다. Grissom이 얻은 인터뷰는 정말 놀랍습니다. 이 책에는 Katharine Hepburn, Bette Davis, Marlon Brando 등 20세기 유명 인사들이 포함되어 있습니다. 또한 2010년 평생 공로로 토니 상을 수상한 우아한 극단 마리안 셀데스(Marian Seldes)와 "유리 동물원"의 부활 공연에 출연한 두 명의 여성 조 밴 플리트(Jo Van Fleet)와 로이스 스미스(Lois Smith)처럼 널리 알려지지 않은 인물도 있습니다. 2021년, 90세의 토니는 "상속"에서 그녀의 역할을 맡았습니다. Grissom은 그의 주제와 놀라운 친밀감을 기록합니다. 그는 Stapleton과 함께 앉아 Blue Nun 달콤한 와인을 마시는 것을 묘사합니다. 아이스크림 한 그릇을 놓고 햅번과 이야기를 나눕니다. 그리고 '욕망이라는 이름의 전차'의 오리지널 스텔라인 킴 헌터 옆에 침대에 누워서 옆집 극장의 연극을 벽을 통해 들을 수 있었습니다.

Anne Rice와 전기 작가 Meryle Secrest를 포함한 작가들로 구성된 전설적인 Knopf 편집자 Victoria Wilson은 이 책을 구입하여 거의 10년 동안 Grissom과 함께 작업했습니다. 그 사이 10년 동안 Grissom은 자신의 자료 중 일부를 온라인에 공개하기 시작했으며 이를 통해 다양한 윌리엄스 궤도에 진입하게 되었습니다. 그는 2009년 테네시 윌리엄스 & 뉴 올리언스 문학 페스티벌에서 "I Remember Tennessee" 패널의 일부로 연설했습니다. 수년에 걸쳐 Grissom은 Twitter와 Instagram 계정, "Follies of God" Facebook 페이지(현재 팔로워 수 194,000명 이상), Substack 뉴스레터(현재 700개 이상의 게시물 목록), "신의 어리석음(Follies of God)" 전용 블로그를 포함한 여러 블로그. 이러한 플랫폼에서 그는 윌리엄스와 그의 뮤즈의 인용문뿐만 아니라 90년대 알렉 기네스(Alec Guinness), 아서 밀러(Arthur Miller), 마이크 니콜스(Mike Nichols), 어사 키트(Earsa Kitt) 등이 그와 공유한 성찰을 출판하기 시작했습니다. (사진 위주의 한 블로그는 "Faking the Fog"라고 불립니다.)