안내견 사용자들은 승차 공유 및 여행에서 '지루한' 차별에 직면한다고 말합니다.

몇 달 전, 케이트 히긴스(Kate Higgins)는 워터타운에서 치과 진료를 받고 집으로 오라고 Uber를 주문했습니다.

그녀는 "운전기사로부터 '취소는 안 되지만, 데리러 가지 않겠다'는 메시지를 받았다"고 말했다.

시각 장애가 있고 안내견인 다저(Dodger)라는 노란색 실험실을 사용하는 히긴스는 탑승을 취소하고 새 탑승을 요청하기 위해 5달러를 지불하는 것 외에는 선택의 여지가 없다고 느꼈습니다. 그녀는 첫 번째 운전자가 그녀의 개를 봤을 때 그녀를 태우고 싶어하지 않을 것이라고 의심했습니다. 두 번째 운전자가 도착했을 때 그들은 그녀가 다저 때문에 탈 수 없다고 명시적으로 말했습니다.

그녀는 "연속 두 번의 스트라이크를 친 것과 같았다"고 말했다. 마침내 세 번째 운전자가 그녀를 태우고 그녀는 자신의 길을 떠났습니다.

히긴스와 다른 안내견 사용자들은 이런 경험이 드문 일이 아니라고 말합니다. 이는 안내견을 이용하는 시각 장애인이 일상 생활과 여행에서 불법 차별에 직면하고 자신의 권리를 설명해야 하는 부담을 떠맡는 최근 몇 년 동안 증가하는 추세의 일부입니다.

"수년 전 제가 처음 안내견을 키웠을 때보다 법이 훨씬 더 오래 지속됐음에도 불구하고 접근권을 옹호하는 것이 훨씬 쉬워지는 것 같지 않습니다"라고 Higgins는 말했습니다.

안내견 사용자는 다음과 같은 몇 가지 설명을 지적합니다. Uber 및 Lyft 운전자는 자신의 차에 동물을 태우는 것을 조심할 수 있습니다. 개가 애완동물로 널리 받아들여지지 않는 문화권에서 온 노동자들; 애완동물이 정서적 지원 동물로 인식되는 사례가 급증하여 사업주와의 경계가 모호해졌습니다.

이 모든 것은 진심으로 신념을 갖고 있는 사람들과 장애인의 시민권 사이에 잠재적인 갈등을 야기합니다.

히긴스가 함께 일하는 안내견은 미국 내 약 12개의 안내견 학교 중 한 곳에서 수년간 엄격한 훈련을 받는 고도로 훈련된 개입니다.

미국 장애인법(Americans With Disability Act)에 정의된 바와 같이, 보조 동물은 거의 항상 주인의 장애와 관련된 특정 작업을 보조하도록 훈련받은 개입니다. 거리를 탐색하거나 지하철 역에서 엘리베이터를 찾는 등 일상 생활의 모든 측면에서 맹인 및 저시력자를 돕는 안내견 외에도 서비스 동물은 청각 장애인에게 다음 사항을 경고하여 도움을 줄 수 있습니다. 소음을 없애거나 이동성 문제가 있는 사람을 물리적으로 돕습니다. 장애인 보조 동물은 Uber 및 Lyft를 포함하여 대중이 허용되는 모든 곳으로 법적으로 갈 수 있습니다.

ADA에 따라 사업주나 직원은 장애인 보조 동물이 있는 사람에게 두 가지 질문만 할 수 있습니다. 귀하의 동물이 장애인 보조 동물입니까? 그렇다면 해당 동물은 귀하가 수행하는 작업에 어떤 도움을 주나요? 보조 동물에 대해서는 인증이나 서류가 필요하지 않습니다. 핸들러는 개가 잘 행동하는지 확인해야 합니다. 보조 동물은 또한 미국 내/외 항공 여행을 규제하는 항공사 접근법(Air Carrier Access Act)에 따라 보호됩니다.

반면, 정서적 지원 동물은 사람의 전반적인 행복을 지원하는 동물입니다. 공정주택법(Fair Housing Act)에 따라 일부 보호를 받기는 하지만 ADA에 따른 보호는 없습니다.

최근 정서적 지원 동물을 공공 장소에 데려오려는 사람들이 폭발적으로 증가함에 따라 많은 안내견 사용자들은 그러한 행동이 사람들이 합법적인 보조 동물에 반응하는 방식에도 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있습니다.

안내견 사용자들은 문제는 누구나 온라인에서 "보조 동물" 또는 "일하는 개"라고 적힌 조끼를 구입함으로써 쉽게 자신의 개를 정서적 지원 동물로 속일 수 있다는 점이라고 말합니다. 동물이 엄격하게 훈련되거나 사회화된다는 보장은 없습니다.

Sheila는 "개인이 애완동물을 사기적으로 허위 진술하는 경우, 특히 예의바르지 않은 보조 동물인 경우 합법적인 보조견을 훼손하는 것입니다. 일반 대중이 합법적인 보조견과 애완동물을 구별하는 것이 어려울 수 있습니다."라고 Sheila는 말했습니다. American Kennel Club의 대정부 관계 부사장인 Goffe입니다.

지난해 주요 항공사들은 정서적 지원 동물의 기내 탑승을 제한하기 시작했고, 이제 안내견 사용자들은 사전에 서류를 작성해야 합니다.