라구나 우즈(Laguna Woods) 개 주인들이 코요테에 대해 경보를 울립니다.

최근 저녁 8시 30분경, 85세의 버니스 호프만(Bernice Hoffman)은 자신의 몰타 개 소피나(Sofina)를 데리고 라구나 우즈 빌리지(Laguna Woods Village)의 론다 세비야(Ronda Sevilla)에 있는 자신의 파티오 근처에 배변을 보러 갔습니다. 호프만은 손전등과 공기 경적으로 무장했고 개는 개폐식 목줄을 매고 있었습니다.

그런데 갑자기 코요테가 나타났을 때 그녀는 자신도 모르게 붙잡혔다.

"코요테는 건물 뒤쪽에서 왔어요. 공기 경적은 그것을 막지 못했습니다. 코요테와 나 사이의 전면전이었습니다. "라고 그녀는 회상했습니다.

그녀가 패한 것은 전쟁이었습니다. 보행기를 사용하는 호프만은 소피나가 목줄을 잡아당겼을 때 쓰러졌다고 말했다. 그녀는 공기 경적을 사용했지만 아무도 도와주러 나오지 않았습니다.

코요테는 어느 순간 소피나를 떨어뜨렸지만 개의 마구가 풀리자 코요테는 소피나를 다시 붙잡았습니다.

호프만은 "돌이켜보면 그녀에게 짧은 목줄을 매어줬어야 했는데"라고 말했다.

하지만 그 외에는 그녀가 할 수 있는 일이 많지 않았습니다.

"우리는 노인 공동체입니다. 동물을 쫓을 에너지나 능력, 속도가 없습니다. 저는 어린 딸을 구할 수 없었습니다."

마을에서 개를 산책시키는 주민들은 호프만과 같은 비극을 피하기 위해 코요테를 조심하는 법을 배웠습니다. 마을에서 자라는 코요테에 대한 우려로 인해(지난 6개월 동안 개에 대한 공격이 8건이 보고되었으며 그 중 5건은 치명적이었습니다) 개 클럽은 2월 13일 회의를 열어 소문과 허위를 없애고 짐승에 대한 사실을 제시했습니다.

코요테가 Laguna Woods Village를 배회합니다.(사진: Mark Rabinowitch)

Laguna Woods에 거주하는 Debbie Accardo와 그녀의 두 Yorkies인 Abby와 Cupid는 지난 달 개 클럽 회의에 참석하여 동물 관리 담당자들이 코요테로부터 안전하는 방법에 대해 이야기했습니다.(사진 제공: Daniella Walsh)

Laguna Woods Dog Club 회원이 뾰족한 코요테 방지 조끼를 입은 인형을 들고 있습니다.(사진 제공: Daniella Walsh)

라구나 우즈 마을에 코요테가 숨어있습니다. 마을에서 개를 산책시키는 주민들은 항상 코요테를 경계하는 법을 배워야 했습니다. 그럼에도 불구하고 개에 대한 치명적인 공격이 일어났습니다.(사진: Mark Rabinowitch)

약 50명의 사람들이 빌리지의 코요테 문제를 다루는 라구나 비치 경찰서의 동물 통제 회원인 저스틴 도구치(Justin Toguchi)와 짐 베레스(Jim Beres)의 프레젠테이션을 위해 클럽하우스 1 아트룸을 가득 채웠습니다.

프레젠테이션의 결론은? 코요테는 여기에 머물고 있습니다. 개를 보호하기 위해 적절한 예방 조치를 취하는 것은 주민들의 몫입니다. (고양이는 항상 실내에 있어야 한다고 두 사람은 말했습니다.)

마을 주민 Debbie Accardo는 그녀의 작은 Yorkies인 Abby와 Cupid를 회의에 데려왔습니다.

"나는 코요테를 세 번 만났지만 그들은 단지 산책을 하고 있을 뿐이었습니다"라고 그녀는 말했습니다. "아침에 봤고, 오후 3시쯤, 밤 7시쯤에 봤어요."

코요테를 가둬서 재배치할 수 있는지, 독살할 수 있는지, 총살할 수 있는지에 대한 질문은 빠르게 해결되었습니다.

도구치는 "그들을 가두는 것은 불법이며, 이주하는 것은 비인도적이며 사형을 선고하는 것"이라고 말했다. "미지의 영토로 유입되면 죽임을 당합니다. 기존 알파(남성과 여성)는 자신의 지형과 규칙을 알고 있지만 새로운 알파는 그렇지 않습니다."

도구치(Toguchi)는 또한 공격적인 코요테 개체수 조절은 번식률을 증가시킬 뿐이며, 코요테는 더 어린 나이에 더 많은 새끼를 낳을 것이라고 경고했습니다. 한 지역에서 70%가 제거되더라도 인구는 다시 늘어날 수 있습니다.

캘리포니아에서도 코요테를 총으로 쏠 수 없습니다. 주 규정에 따르면 코요테는 사냥감이 아닌 포유류입니다. 즉, 사냥 허가를 받은 사람과 사냥이 합법적인 장소에서만 사냥할 수 있다는 의미입니다.

동물 통제 담당관은 마을에서 코요테를 다루는 일반적인 상식적인 접근 방식을 제시했습니다.

우선, 야생동물에게 먹이를 주지 마세요.

"현재 야생보다 도시 지역에 더 많은 코요테가 있습니다. 왜 그럴까요? 도시 지역은 쉬운 음식으로 가득 차 있습니다"라고 Toguchi는 말했습니다. "Laguna Woods는 물이 있는 골프 코스, 굴을 위한 빽빽한 관목, 밤에는 어두운 조명 등 모든 편의 시설을 갖추고 있습니다."

도구치는 야생동물에게 먹이를 줄 때 일어나는 연쇄반응에 주목했습니다. 식량 문제는 주민들이 새 모이통에 씨앗을 채우는 것에서부터 시작됩니다. 씨앗은 땅에 떨어져 다람쥐와 다른 설치류에게 영양을 공급합니다. 이 동물들은 나무에서 과일을 먹으며 종종 땅에 떨어진 과일을 남깁니다. 토끼는 떨어진 과일을 갉아 먹어 살이 찌고 코요테에게 잔치를 제공합니다.